Classic Car Road Trip

Drie Classic Mini's op een roadtrip van Nederland naar Litouwen

Een Mini Authi, een Mini MPI en een Mini SPI, drie Classic Mini's op een roadtrip van Nederland naar Litouwen. Tijdens deze bijzondere roadtrip bezochten we enkele historische plaatsen en UNESCO-Werelderfgoedmonumenten in Duitsland, Polen, Litouwen en Letland. We reisden door Duitsland en Polen naar Zarasai in Litouwen, waar we de International Mini Meeting (IMM) bezochten. Op weg naar Berlijn hebben we gepauzeerd in Hildesheim voor een bezoek aan de Dom en de Michaelskerk, beroemd om het 13de-eeuwse beschilderde plafond. We zijn enkele dagen in Berlijn gebleven, waar we in onze Classic Mini's langs de Brandenburger Tor reden en een bezoek brachten aan het Holocaustmonument en het Museumeiland. Tot slot bezochten we enkele paleizen en parken in Potsdam.

Van Berlijn zetten we in onze Classic Mini's koers naar het dorp Gierłoż in Polen voor een bezoek aan de Wolfsschanze, het beruchte bunkercomplex van Adolf Hitler. Onze volgende stop was het kasteel in de historische stad Trakai in Litouwen. Onze roadtrip ging verder naar Zarasai, een stad in Litouwen bij de grens met Letland en Wit-Rusland. Onderweg parkeerden we onze Mini Authi bij het dorp Meskonys naast een meetpunt van de Geodetische boog van Struve en bezochten het geografische middelpunt van Europa bij het dorp Purnuškės. Vanuit Zarasai reden we naar Daugavpils, een stad in het zuidoosten van Letland. Vanaf deze stad maakten we een tocht langs de oevers van de Daugava, de langste rivier van Letland. Deze rivier staat ook bekend als de Westelijke Dvina en mondt bij Riga uit in de Oostzee. Na deze indrukwekkende rit keerden we weer terug naar Zarasai.

Na ons bezoek aan het IMM reden we in één dag van Zarasai in Litouwen naar Warschau in Polen. We bleven een paar dagen in Warschau voor een bezoek aan het historische centrum. Van Warschau reden we naar het Duitse Quedlinburg, een historische stad ten noorden van het Harzgebergte. Quedlinburg is één van de mooiste steden met vakwerkhuizen in Duitsland. Het was onze laatste stop tijdens deze Classic Car Road Trip. Na een reis van ruim twee weken vol avontuur en cultuur en bijna 5.000 km op de teller, kwamen wij en onze Classic Mini's veilig thuis in Nederland.

➔

➔

1. 

   Classic Car Road Trip: Een Mini Authi, een Mini MPI en een Mini SPI – drie klassieke Mini's uit één gezin op een epische een roadtrip van Nederland naar Litouwen. Onderweg naar onze eerste stop in Berlijn bezochten we de voormalige grensovergang Helmstedt-Marienborn, tijdens de Koude Oorlog bekend als Checkpoint Alpha. Dit was de grootste en belangrijkste grensovergang tussen West- en Oost-Duitsland. Na de hereniging van Duitsland in 1990 werd het een museum.

2. 

   Classic Car Road Trip, van Nederland naar Litouwen: In onze Mini Authi uit 1974 reden we langs de iconische Brandenburger Tor in Berlijn, Duitsland. Deze indrukwekkende stadspoort dateert uit 1788. Na de Tweede Wereldoorlog lag deze poort in de Russische sector. Na de val van de Berlijnse Muur in 1989 werd de poort in zijn oude glorie hersteld. De Brandenburger Tor is nu het symbool van de hereniging tussen Oost- en West-Duitsland.

3. 

   Classic Car Road Trip van Nederland naar Litouwen: Onze drie Classic Mini's staan hier op een camping naast een voormalige wachttoren van de Berlijnse Muur. Tijdens onze reis kampeerden we een paar nachten op City-Camp 2 in Kleinmachnow bij Berlijn. De toren doet nu dienst als het receptiegebouw van de camping. De camping ligt in de voormalige doodszone tussen Oost- en West-Berlijn dichtbij het voormalige Checkpoint Bravo bij Dreilinden, een van de grootste grensovergangen langs de snelweg tussen de DDR en West-Duitsland.

4. 

   Classic Car Road Trip naar Litouwen: In Berlijn bezochten we het Holocaustmonument, een gedenkteken voor de vermoorde Joden van Europa. Na jaren van politiek getouwtrek werd het in 2005 geopend. Het heeft een oppervlakte van 19.000 m² en bestaat uit 2711 betonblokken van verschillende hoogtes die variën van een paar centimeter tot ruim vijf meter. Er is ook een ondergronds informatiecentrum. Het monument staat dicht bij de Brandenburger Tor.

5. 

   Classic Car Road Trip van Nederland naar Litouwen: Vanuit Berlijn reden we in onze Classic Mini Authi naar Potsdam, zo'n 25 kilometer van Berlijn, om de Russisch-orthodoxe Alexander Nevski-kerk te bezoeken. Deze iconische kerk staat in de Russische kolonie Alexandrowka en werd destijds gebouwd voor de Russische inwoners van deze historische nederzetting. Deze kolonie werd rond 1826 gesticht voor Russische krijgsgevangenen na de Napoleontische oorlogen. De kerk maakt deel uit van het UNESCO-werelderfgoed: Paleizen en parken van Potsdam en Berlijn.

6. 

   Classic Car Road Trip van Nederland naar Litouwen: Vanaf Berlijn reden we in onze Classic Mini's in één ruk naar Gierłoż, een Pools dorpje ten oosten van Kętrzyn. Na een lange rit van ongeveer 700 kilometer kwamen we aan op de camping om de nacht door te brengen op deze historisch geladen plek, want deze bevindt zich op het terrein van de Wolfsschanze. Tijdens de Tweede Wereldoorlog was dit het hoofdkwartier van Adolf Hitler. Dit bunkercomplex ligt verborgen in de afgelegen bossen van Mazurië in het noordoosten van Polen en is nu een museum.

7. 

   Classic Car Road Trip van Nederland naar Litouwen: Onze drie Classic Mini's voor een van de bunkers van de Wolfsschanze in Polen. Dit enorme bunkercomplex was tijdens de Tweede Wereldoorlog het bekendste militaire hoofdkwartier van Adolf Hitler. Op het terrein van de Wolfsschanze hadden alle kopstukken van het Derde Rijk hun eigen bunker. Ook waren er commando- en communicatiecentra, schuilkelders en alles wat nodig was voor een aangenaam verblijf, waaronder een bioscoop en theehuis. Op deze plek vond op 20 juli 1944 de mislukte aanslag op Hitler plaats.

8. 

   Classic Car Road Trip van Nederland naar Litouwen: Tussen de vervallen bunkers van de Wolfsschanze in Polen ligt een gedenksteen op de plek waar Claus von Stauffenberg op 20 juli 1944 zijn beroemd geworden aanslag pleegde. Von Stauffenberg was een hoge Wehrmacht-officier en had een bom meegesmokkeld naar de conferentiebarak. Toen deze ontplofte, raakte Hitler slechts lichtgewond. Von Stauffenberg werd nog diezelfde nacht, van 20 op 21 juli, met drie andere betrokken officieren terechtgesteld in Berlijn. 

9. 

   Een Classic Car Road Trip van Nederland naar Zarasai in Litouwen met drie Classic Mini's: een Mini Authi, een Mini MPI en een Mini SPI. De lavendelkleurige Mini Authi is mijn trots en veruit de oudste van de drie. In het noordoosten van Polen reden we urenlang door dit dunbevolkte gebied over smalle landwegen, omringd door uitgestrekte velden met uitbundig bloeiend heldergeel koolzaad. Hoewel de grens van Litouwen nog ver leek, was dit een onvergetelijk traject tijdens onze roadtrip.

10. 

    Classic Car Road Trip van Nederland naar Litouwen: Het kasteel van Trakai wordt prachtig weerspiegeld in het windstille water van het omringende meer. Het kasteel ligt op een eilandje in het Galvė-meer en is een belangrijk symbool van Litouwen. Deze indrukwekkende vesting werd in de 14de eeuw gebouwd en nadat het in de 17de eeuw tijdens de Russisch-Poolse Oorlogen werd beschadigd, raakte het in verval. De restauratie begon pas in 1946. Het kasteel is nu een museum en is bereikbaar via een 300 meter lange houten brug.

11. 

    Classic Car Road Trip van Nederland naar Litouwen: Onze Classic Mini Authi bij het kasteel van Trakai. Bij Marijampolė staken we de grens naar Litouwen over en reden meteen door naar Trakai, circa 33 kilometer ten westen van Vilnius, de hoofdstad van Litouwen. Trakai was ooit de hoofdstad van het Groothertogdom Litouwen en het kasteel was de residentie van de hertogen. Toen Vilnius in 1323 de hoofdstad van het groothertogdom werd, verloor Trakai haar politieke betekenis. Vanuit cultuurhistorisch oogpunt was Trakai echter een fantastische eerste stop in dit prachtige Baltische land.

12. 

    Classic Car Road Trip van Nederland naar Litouwen: De Kenesa is het gebedshuis van de Karaim. Deze Karaítische-gemeenschap kwam in de 14de eeuw vanaf de Krim naar Trakai op uitnodiging van Vytautas de Grote. Deze grootvorst was diep onder de indruk van hun krijgskunst en stelde hen aan als zijn persoonlijke lijfwacht en bewakers van zijn strategische bruggen en kastelen. Zij waren bovendien ervaren landbouwers ambachtslieden. Er leven nu nog ongeveer 190 Karaim in Litouwen. Ze beschouwen Trakai als hun culturele en historische hoofdstad.

13. 

    Classic Car Road Trip van Nederland naar Litouwen: Als je een roadtrip door een land maakt, dan wil je ook de lokale gerechten proeven. Kybynlar is een werkelijk uniek restaurant in Trakai waar traditionele Karaïtische gerechten op het menu staan. Wij wilden een pasteitje (een kybyn) met vlees bestellen. Er was echter een klein probleem: het bedienend personeel sprak alleen Litouws. Gelukkig hebben we met ons gezin, familie en vrienden een basiscursus Nederlandse Gebarentaal (NGT) gevolgd. Dus konden we de gebaren maken voor 'koe', 'kip' en 'lam'. Het was erg vermakelijk, maar ze begrepen ons volkomen.

14. 

    Classic Car Road Trip van Nederland naar Litouwen: Voor één van de houten huizen in Trakai staan twee Classic Mini's geparkeerd. Dit historische stadje in Litouwen bestaat bijna volledig uit houten huizen. Deze Classic Mini's en hun Nederlandse eigenaren waren op weg naar de International Mini Meeting (IMM) in Zarasai, een stad in het uiterste noordoosten van Litouwen. Ieder jaar wordt er ergens in Europa een IMM gehouden. Als je zelf naar dit evenement op weg bent, kom je werkelijk overal Mini's tegen.

15. 

    Classic Car Road Trip van Nederland naar Litouwen: Vanaf Trakai vervolgden we onze roadtrip richting Zarasai. Onderweg maakten we in onze Classic Mini Authi een kleine omweg naar het geografische middelpunt van Europa; dit ligt circa 26 km ten noorden van Vilnius bij het dorpje Purnuškės. Sinds 1805 hebben geografen meerdere plaatsen aangewezen als het geografisch middelpunt van Europa. In 1989 wezen Franse geografen uiteindelijk deze plek bij Purnuškės in Litouwen aan als het officiële geografisch middelpunt. Maar voor wetenschappers is dit nog altijd een punt van discussie. 

16. 

    Classic Car Road Trip van Nederland naar Litouwen: Het geografisch middelpunt van Europa ligt bij het dorp Purnuškės in Litouwen, om dit te bezoeken moesten we dus even onze Classic Mini verlaten en konden we bovendien onze benen even strekken na een lange rit. Op het precieze geografische middelpunt van Europa staat sinds 2004 een granieten zuil met op de top een kroon van gouden sterren. De zuil geeft de exacte coördinaten aan: 54°54'N 25°19'E. Ongeveer 17 km van deze locatie ligt Europos Parkas, een openluchtmuseum gewijd aan het middelpunt van Europa. 

17. 

    Classic Car Road Trip van Nederland naar Litouwen: Onderweg van Purnuškės naar Zarasai, parkeerden we onze Classic Mini Authi bij een meetpunt van de Geodetische boog van Struve. Dit meetpunt ligt bij Meškonys, een dorp dicht bij Vilnius. Met de meetpunten van deze boog werd door middel van driehoeksmeting de grootte en vorm van de aarde berekend. Friedrich von Struve was de initiatiefnemer van de metingen. We bezoeken tijdens onze roadtrips altijd enkele UNESCO-werelderfgoedmonumenten, en dit was er een van. Het ligt op een moeilijk te vinden locatie aan een zandpad. Veel mensen zullen het echter als een simpele markering zien.

18. 

    Classic Car Road Trip van Nederland naar Litouwen: Na een lange rit met vele prachtige tussenstops kwamen we eindelijk aan op het IMM in Zarasai. Het evenement vond plaats op een groot eiland in het Zarasas-meer, dat via een dam bereikbaar was. Op de IMM-camping vonden we al snel een beschutte plek om onze tenten op te zetten en onze Classic Mini's broederlijk ernaast te parkeren. Het was de eerste keer dat dit evenement in Litouwen plaatsvond en het was uitstekend georganiseerd door de MiniPeople Club Lithuania. Ze hadden er zelfs voor gezorgd dat in een van de festivaltenten authentieke Litouwse gerechten op het menu stonden.

19. 

    Classic Car Road Trip van Nederland naar Litouwen: Vanaf de IMM-camping hadden we een adembenemend uitzicht over het Zarasas-meer en Zarasai. Deze historische, pittoreske stad ligt niet ver van het drielandenpunt van Litouwen, Letland en Wit-Rusland. In 2015 werd het IMM (International Mini Meeting) gehouden op het Grote Eiland in het Zarasas-meer. Ondanks de enorme reisafstanden die veel eigenaren in hun iconische Classic Mini of New MINI moesten afleggen, arriveerden er ongeveer 1.500 Mini-liefhebbers in Zarasai. De stad ligt verscholen tussen ruim driehonderd meren en de glooiende heuvels van een uitgestrekt natuurgebied.

20. 

    Classic Car Road Trip van Nederland naar Litouwen: De eerste Mini verscheen in het straatbeeld in 1959. De ontwerper was de legendarische Brits-Griekse ingenieur Sir Alec Issigonis. Om het 40-jarige bestaan van deze iconische klassieker te vieren, werd er destijds aan enkele bekende personen gevraagd om hun eigen Mini te ontwerpen, waaronder Kate Moss. Dit vermaarde en invloedrijke Britse fotomodel ontwierp haar eigen Spider Web Classic Mini in 1999. Deze unieke Classic Mini werd tentoongesteld op het IMM in Litouwen.

21. 

    Classic Car Road Trip van Nederland naar Litouwen: Onze drie Classic Mini's voor het Rothko Museum in de Letse stad Daugavpils. We besloten om vanuit Zarasai de grens naar Letland over te steken om deze belangrijke culturele stad te bezoeken. De bekende schilder Mark Rothko werd hier geboren. Hij wordt beschouwd als een van de grootste kunstschilders van de 20ste eeuw en staat wereldwijd bekend om zijn  colourfieldschilderijen. Het museum werd in 2013 geopend en is gevestigd in het voormalige, historische arsenaal van het Fort van Daugavpils.

22. 

    Classic Car Road Trip in een Classic Mini Authi uit 1974: De volgende dag besloten we vanuit Daugavpils de vallei van de rivier de Daugava te volgen tot aan Krāslava, een stadje niet ver van de grens met Wit-Rusland. Hier reden wij met onze Mini Authi langs de 18de-eeuwse Orthodoxe Alexander Nevski-kerk. De rivier, ook bekend als de Westelijke Dvina, staat bekend om haar prachtige meanderende bochten; ze stroomt door het uitgestrekte, adembenemende meren- en bossenlandschap van het natuurgebied Daugavas Loki in Letland. 

23. 

    Classic Car Road Trip van Nederland naar Litouwen: Op de terugweg van Krāslava brachten we een bezoek aan het Letse dorpje Slutiški. Hier reden we in onze Classic Mini over de typische onverharde (žvyrkelis) wegen langs houten huisjes uit het eind van de 19de eeuw. De gevels en deuren van de huisjes zijn veelaf versierd met houtsnijwerk. De inwoners waren Orthodoxe Oudgelovigen die in de 17de eeuw de kerkhervormingen in Rusland ontvlucht waren. Het dorp is een beschermd gebied; het ligt aan de rivier de Daugava in het Nationaal Park Daugavas Loki.

24. 

    Classic Car Road Trip Litouwen: Onze Classic Mini's voor de ingang van de kerncentrale Ignalina bij Visaginas, waar we een bizar avontuur beleefden. Omdat er in reisgidsen vermeld werd dat je de centrale kon bezoeken, gingen onze zonen binnen om naar een rondleiding te informeren. Buiten werden wij echter door twee zwaar bewapende bewakers aangehouden. Ze namen onze paspoorten in beslag en maakten agressieve gebaren dat fotograferen verboden was. Gelukkig had ik het geheugenkaartje met deze foto vliegensvlug opgeborgen op een hopelijk veilig plekje. Een gesprek was onmogelijk; de bewakers spraken alleen Litouws. De volgende foto laat de afloop zien...

25. 

    Classic Car Road Trip: Tijdens een nerveus telefoontje van de bewakers met hun meerdere klonk plotseling het woord 'Mini'. Ze begonnen opgelucht te lachen: ze hadden eindelijk door dat we onschuldige Mini-liefhebbers van het IMM waren, dat slechts 25 km verderop werd gehouden! Ze gaven onze paspoorten terug en we mochten gaan. Achteraf gezien een vreemde ervaring, vooral ook omdat een collega hier twee jaar later probleemloos rondliep. Maar in 2015 stond de nucleaire beveiliging in de Baltische staten op scherp vanwege het conflict op de Krim. Ondanks alles heb ik nog wel deze foto gemaakt van onze Mini Authi bij de ingang van de kerncentrale.

26. 

    Classic Car Road Trip Litouwen: In een dag reden we van Zarasai naar Warschau. In Polen is het verplicht om overdag verlichting te voeren. We reden in onze Mini Authi voorop en ik zag bij het passeren van de grens dat onze zonen dit vergeten waren. De Nederlandse Gebarentaal kwam nu weer goed van pas; ik stak mijn hand uit het raam en maakte het gebaar 'licht aan' en achter me lichtten de koplampen van de twee Mini's meteen op! Na een urenlange rit over secundaire wegen kwamen we eindelijk aan op een camping bij Warschau, waar we tussen een paar grote campers een plekje vonden voor onze Mini's en tenten.

27. 

    Classic Car Road Trip met drie classic Mini's naar Litouwen: Op de terugweg naar Nederland bezochten we de Poolse hoofdstad Warschau met haar indrukwekkende vestingwerken. De Barbakan werd halverwege de 16de eeuw gebouwd als onderdeel van de verdedigingswerken van de stad en werd destijds bemand door fuseliers. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd de Barbakan, samen met het grootste deel van Warschau, bijna geheel verwoest door de nazi's. Na de oorlog werd deze historische stad met veel van de originele brokstukken weer herbouwd.

28. 

    Classic Car Road Trip met drie Classic Mini's: Het presidentieel paleis en het beeld van de Poolse generaal prins Józef Poniatowski in Warschau. Tijdens de Tweede Wereldoorlog overleefde dit paleis als een van de weinige gebouwen het Beleg van Warschau in 1939 en ook de Opstand van Warschau in 1944. Na de bijna totale verwoesting van de stad, verrees ze na de oorlog weer uit de brokstukken. Dit staat bekend als het 'Wonder van Warschau'. Vóór de oorlog werd de stad beschouwd als het Parijs van het Oosten. Wat ons betreft heeft ze deze titel weer verdiend.

29. 

    Classic Car Road Trip met drie classic Mini's naar Litouwen: Op weg naar huis van Litouwen naar Nederland brachten we een paar dagen door in Polen en Duitsland. In Duitsland bezochten we Quedlinburg. Deze middeleeuwse stad telt de meeste vakwerkhuizen in Duitsland. Langs de met kinderkopjes geplaveide straatjes staan meer dan 2.000 authentieke vakwerkhuizen, waarvan de meesten voornamelijk uit de 17de eeuw dateren. Deze pittoreske stad wordt gedomineerd door de romaanse Sint-Servaaskerk en het kasteel op de Slotberg.

30. 

    Classic Car Road Trip met drie Classic Mini's: Ergens in Duitsland op weg terug naar Nederland. Tijdens onze roadtrip reisden we door Duitsland, Polen, Litouwen en Letland. We bezochten deze landen al meerdere keren, maar dit was de eerste keer in een Classic Mini. Na ruim twee weken onderweg te zijn geweest eindigde onze roadtrip en zijn we weer veilig thuisgekomen. De kilometerteller gaf meer dan 5.000 kilometer aan.